Lochies ou retour de couches : faire la différence, et quand revient le retour de couches

Les lochies commencent dès l'accouchement et diminuent peu à peu pendant quatre à six semaines. Le retour de couches, ce sont les premières règles : il arrive en général après une pause sans saignement, six à huit semaines après la naissance sans allaitement, et souvent bien plus tard en cas d'allaitement exclusif.

Quelques semaines après la naissance, les saignements reprennent, rouges, et l'on se demande : est-ce encore les lochies, est-ce déjà le retour de couches, ou faut-il s'inquiéter ? Voici comment faire la différence, quand reviennent vraiment les règles, et pourquoi la contraception se pense avant.

Quelle différence entre les lochies et le retour de couches ?

Les lochies sont les saignements de l'utérus qui cicatrise après la naissance : ils commencent tout de suite, abondants et rouges, puis deviennent rosés, bruns et enfin clairs, en quatre à six semaines. Le retour de couches, ce sont les premières règles d'un nouveau cycle : il survient plus tard, souvent après quelques jours ou semaines sans saignement, et dure comme des règles.

Repère	Lochies	Retour de couches
Début	Dès l'accouchement	Le plus souvent après six semaines, plus tard en allaitant
Durée	Quatre à six semaines au total	Trois à sept jours, comme des règles, parfois un peu plus
Couleur	Rouge, puis rosé, brun, jaunâtre et blanchâtre	Rouge, comme des règles
Évolution	Diminue progressivement	Suit souvent une période sans saignement
Odeur	Fade, proche de celle des règles	Celle des règles
Origine	Cicatrisation de l'utérus à l'endroit du placenta	Reprise du cycle et de l'ovulation
Protection	Serviettes uniquement	Toutes protections, une fois les lochies terminées et avec l'accord de la sage-femme

Comment savoir si c'est le retour de couches ou encore les lochies ?

Regardez d'abord le calendrier et la tendance. Des saignements qui diminuent depuis la naissance, sans vraie pause, sont encore des lochies. Un saignement rouge qui arrive après plusieurs jours, voire des semaines, sans rien, et qui dure trois à sept jours, ressemble au retour de couches, surtout après six semaines. En cas de doute, demandez à votre sage-femme.

D'autres indices aident : les signes habituels de vos règles, comme des seins tendus, une humeur changeante ou des crampes, ou encore des pertes plus filantes vers le milieu du cycle, signe d'ovulation, quelques jours ou semaines avant.

Et le « petit retour de couches » ?

Ce n'est pas un retour de couches. Entre le dixième et le quinzième jour environ, beaucoup de femmes voient les lochies redevenir rouges et plus abondantes pendant un à trois jours. Cela correspond à la chute de la croûte qui recouvrait la plaie de l'utérus. C'est attendu, à condition que le saignement ralentisse en quelques heures ou jours.

Pour tout savoir de la durée et de l'aspect des lochies, lisez notre article sur la durée des lochies.

Quand revient le retour de couches sans allaitement ?

Le plus souvent six à huit semaines après la naissance, parfois un peu plus tôt ou plus tard. L'ovulation peut reprendre dès la fin de la troisième semaine, avant même les premières règles. Les premiers cycles sont souvent irréguliers : plus courts, plus longs, plus abondants. Il faut parfois plusieurs mois pour qu'ils retrouvent leur rythme d'avant la grossesse.

Quand revient le retour de couches en allaitant ?

Avec un allaitement exclusif, jour et nuit, le retour de couches est souvent retardé de plusieurs mois, parfois jusqu'au sevrage. Les tétées fréquentes freinent l'ovulation. Il revient en général quand elles s'espacent : nuits plus longues, biberons de complément, début de la diversification. Avec un allaitement mixte, il revient souvent plus tôt.

Chaque femme est différente : certaines ont leur retour de couches à trois mois en allaitant exclusivement, d'autres pas avant un an. Les deux sont normaux. Pour la mise en route de l'allaitement, lisez les premières semaines d'allaitement.

Et après une césarienne ?

Le calendrier est le même qu'après une voie basse : six à huit semaines environ sans allaitement, plus tard en allaitant. La césarienne ne change ni la durée des lochies, souvent un peu moins abondantes, ni le retour du cycle. Pour la récupération dans son ensemble, lisez notre guide pour récupérer après une césarienne.

Et sous contraception ?

Une contraception hormonale modifie les saignements, et il devient plus difficile de reconnaître le retour de couches. Avec une pilule progestative, les saignements peuvent être irréguliers, légers ou absents. Avec une pilule combinée, possible seulement sans allaitement et après un certain délai, les saignements à l'arrêt de chaque plaquette ne sont pas de vraies règles. Avec un stérilet au cuivre, les règles sont parfois plus abondantes.

Le retour de couches est-il plus abondant que des règles normales ?

Souvent, oui. Les premières règles après l'accouchement sont fréquemment plus abondantes, plus longues ou plus douloureuses que d'habitude, puis les cycles se régularisent. Si vous changez de protection toutes les heures, si le saignement dure plus de sept jours ou si vous vous sentez très fatiguée, essoufflée, parlez-en : une anémie se traite.

Peut-on tomber enceinte avant le retour de couches ?

Oui. L'ovulation a lieu environ deux semaines avant les règles : on peut donc être enceinte sans avoir vu revenir ses règles. Sans allaitement, une contraception est conseillée dès la reprise des rapports, à partir du vingt et unième jour après la naissance. L'allaitement ne protège que sous des conditions strictes, à vérifier avec votre sage-femme.

• L'allaitement comme contraception (méthode MAMA) suppose un allaitement exclusif jour et nuit, un bébé de moins de six mois et l'absence de retour de couches. Si l'une de ces conditions manque, elle ne protège plus.
• Les autres méthodes se choisissent avec la sage-femme ou le médecin, idéalement dès la sortie de la maternité, puis à la consultation postnatale.

Quelle protection pendant les lochies, puis au retour de couches ?

Pendant les lochies, uniquement des serviettes : le col de l'utérus est encore entrouvert, et tampons ou coupes menstruelles augmentent le risque d'infection. Changez-les toutes les trois à quatre heures, plus souvent au début. Au retour de couches, toutes les protections redeviennent possibles, une fois les lochies terminées et avec l'accord de votre sage-femme.

Pour notre sélection, nous avons retenu les serviettes post-accouchement Jho : en coton biologique, sans plastique et sans parfum. Elles font partie du Coffret Essentiel. Pour la réponse courte, voyez aussi notre question sur

• le moment du retour de couches

Quand consulter ?

Questions fréquentes

Comment reconnaître le retour de couches ?

C'est un saignement rouge, comme des règles, de trois à sept jours, qui arrive en général après une période sans saignement, le plus souvent au-delà de six semaines. Les lochies, elles, diminuent depuis la naissance.

Combien de temps dure le retour de couches ?

Comme des règles, trois à sept jours en général, parfois un peu plus. Il est souvent plus abondant que d'habitude. Au-delà de sept jours de saignement fort, parlez-en à votre sage-femme.

Quand a lieu le retour de couches après une césarienne ?

Au même moment qu'après une voie basse : six à huit semaines environ sans allaitement, souvent plus tard en cas d'allaitement exclusif.

Peut-on avoir ses règles en allaitant ?

Oui. L'allaitement retarde souvent le retour de couches, mais ne l'empêche pas. Il revient fréquemment quand les tétées s'espacent ou que bébé commence à manger.

Le retour de couches fatigue-t-il ?

Des règles abondantes peuvent fatiguer, surtout s'il y a déjà une anémie après l'accouchement. Si vous êtes très fatiguée, essoufflée ou pâle, demandez un bilan.

Le lait diminue-t-il au moment du retour de couches ?

Certaines femmes remarquent une baisse passagère de la production ou un bébé plus agité au sein pendant quelques jours. Cela revient en général tout seul : continuez les tétées à la demande.

Faut-il une contraception avant le retour de couches ?

Oui, si vous ne souhaitez pas de grossesse rapprochée. L'ovulation précède les règles. Parlez-en avec votre sage-femme dès la maternité.

Deux saignements, deux histoires

Les lochies referment la grossesse, le retour de couches rouvre le cycle. Entre les deux, le corps prend le temps qu'il lui faut. Pour suivre ces semaines dans l'ordre, lisez le post-partum semaine par semaine.